Investigaciones recientes han revelado la presencia de estructuras desconocidas en formaciones rocosas de África y parte de Asia. Los estudios sugieren que estos patrones podrían haber sido creados por seres aún no identificados. El hallazgo ha generado interrogantes sobre la posibilidad de formas de vida extraterrestre o microorganismos antiguos con capacidades biológicas inexploradas.
El trabajo fue publicado en la revista especializada Geomicrobiology Journal.
¿Qué revelan los túneles hallados en las rocas africanas?
Científicos de la Universidad de Maguncia, Alemania, han detectado pequeños túneles en rocas de mármol y caliza en regiones desérticas de Namibia, Omán y Arabia Saudita. Estas estructuras, con medio milímetro de ancho y hasta tres centímetros de largo, aparecen alineadas en bandas de hasta diez metros.
“Sin embargo, actualmente no sabemos si se trata de una forma de vida que se ha extinguido o que todavía vive en algún lugar”, dijo el geólogo Cees Passchier.
Las muestras analizadas indican que los conductos podrían tener una antigüedad de entre uno y dos millones de años. Su origen no responde a eventos geológicos convencionales, lo que propone la intervención de microorganismos en su formación. Los organismos habrían perforado el mineral en busca de nutrientes presentes en el carbonato de calcio.
La hipótesis de que estos túneles fueron generados por formas de vida desconocida ha cobrado relevancia entre los especialistas. La ausencia de ADN o proteínas en los restos dificulta su clasificación dentro de los organismos conocidos.
Los llamados microorganismos endolíticos, capaces de subsistir dentro de las rocas, han sido hallados en condiciones extremas de la Tierra. Su estudio es clave en la búsqueda de vida en otros planetas, ya que organismos similares podrían existir en entornos rocosos de Marte o lunas heladas del sistema solar.
La comunidad científica continuará analizando estas estructuras para determinar su origen y su impacto en el ciclo del carbono. Investigaciones futuras podrían esclarecer si estos microorganismos persisten en la actualidad o si se trata de especies extintas. El descubrimiento abre nuevas líneas de investigación sobre la existencia de formas de vida en ambientes extremos y su posible relación con ecosistemas fuera de la Tierra.
Es importante señalar que el mármol es una roca metamórfica formada bajo altas presiones y temperaturas, lo que le otorga una gran dureza. En términos de dureza, el mármol se encuentra en el rango de 3 a 5 en la escala de Mohs, lo que significa que es considerablemente más duro que muchas otras piedras y minerales.
Esto hace que perforar mármol natural sea un proceso desafiante, incluso para las tecnologías más avanzadas. Los microorganismos que, según los investigadores, habrían perforado estas rocas en busca de nutrientes deben haber tenido una capacidad biológica extraordinaria para lograr tal acontecimiento.
El misterio es descifrar qué microorganismo causó las estructuras
Los primeros hallazgos se produjeron hace 15 años en Namibia. Junto con sus colegas, Passchier ha estudiado los hallazgos con más detalle.
“Los microorganismos, según las suposiciones, podrían haber perforado los túneles para utilizar los nutrientes del carbonato de calcio, es decir, del componente del mármol”, dice un comunicado.
“En todos los casos, se trata de estructuras antiguas, quizás de uno o dos millones de años”, dijo el científico.
Sin embargo, qué organismo causó estas estructuras sigue siendo un misterio.
Hace entre 500 y 600 millones de años, los continentes se unieron formando el supercontinente Gondwana.
En aquel entonces, según Passchier, se formaron depósitos de caliza en los antiguos océanos que se convirtieron en mármol debido a la presión y el calor.
En este mármol se observaron las extrañas estructuras que no se deben a eventos geológicos.
Fuentes: N+, El Pípila,
