La ensalada César celebró 101 años de su creación; un popular platillo que puede encontrarse en restaurantes de todo el mundo. Aunque su nombre podría indicar un origen europeo, en realidad surgió en tierras mexicanas.
Y es que la César surgió en Tijuana, México, un 4 de julio de 1924, según un historiador local llamado Fernando Escobedo de la Torre, y quien escribió un libro titulado “Caesar: la ensalada más famosa” (Larousse, 2024).
Origen e historia de la ensalada César
Escobedo relató que la invención del platillo es atribuida al inmigrante italiano Caesar Cardini, quien llegó a México en la década de 1920.
La receta de la ensalada César está ligada a un evento histórico la “Ley Seca” de Estados Unidos, la cual se implementó entre 1920 y 1933. Esta medida prohibió la fabricación, venta y transporte de bebidas alcohólicas a nivel nacional.
Dicha prohibición hizo que los estadounidenses ricos acudieran a México para beber, festejar, fumar y asistir a carreras de caballos y combates de boxeo, entonces los profesionales italianos de la hostelería, entre ellos Cardini, siguieron su ejemplo para atenderles.
En pocos años, Cardini ya preparaba el famoso platillo en un inmenso cuenco de madera ante los comensales en su restaurante Caesar’s Place, que abrió en 1926.
Sin embargo, según Escobedo, Cardini había creado la ensalada dos años antes, el 4 de julio de 1924, en otro restaurante de su propiedad, el Café Alhambra.
La ensalada César cumple 101 años el día de hoy.
El famoso platillo fue inventado el 4 de julio de 1924 en Tijuana, México. pic.twitter.com/kpm05d6eUi
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“Es fácil rastrear los hechos fuera de México”, dijo Escobedo a The New York Times, “pero cuando llegas a Tijuana, es imposible navegar si no eres un local porque los orígenes no estaban bien documentados o archivados”.
Hasta el día de hoy, el restaurante, uno de los más emblemáticos de la ciudad, pues continúa preparando este platillo frente a los comensales de la misma forma en que el chef Cardini lo hizo hace un siglo.
Más de historia:
El restaurante de Cesare Cardini en San Diego (California) comenzó a perder clientela cuando, en 1919, se ratificó la 18.ª enmienda a la Constitución de Estados Unidos, que prohibía la manufactura, la venta y el transporte de bebidas alcohólicas. Así que, para evitar la quiebra, trasladó su local -llamado Caesar’s- a Tijuana (México): ambas ciudades se encuentran a tan solo 30 kilómetros de distancia, pero en esta segunda las leyes ya no aplicaban.
La jugada le salió bien, porque consiguió atraer a clientes procedentes de los dos lados de la frontera, y es que en este período era frecuente que estadounidenses -como, por ejemplo, Charles Chaplin- se acercasen a la ciudad mexicana para tomar unas copas. Tal fue el éxito que, como narró la hija del creador, Rosa Cardini, a The Telegraph, un día de 1924 el restaurante quedó sin suministros para preparar un básico de su carta, la insalata mista.
Como era fin de semana, no había demasiados comercios abiertos para abastecerse de los ingredientes que necesitaba, así que Cesare improvisó la ensalada con lo que tenía: lechuga romana, algo de pollo, huevo crudo, picatostes, parmesano y salsa Worcestershire. ¿El resultado? Un plato que enamoró a sus clientes, y que continuó triunfando incluso cuando ya se disponía de los ingredientes para cocinar la ensalada tradicional.
Cuando en 1935 se restableció la posibilidad de consumir y comercializar alcohol en Estados Unidos, Cesare Cardini volvió a California para continuar con su misión de convertir la ensalada César en un icono de la gastronomía. Y, de hecho, así fue: manteniendo siempre su local en Tijuana (al que continuaron asistiendo multitud de clientes, incluidas celebridades de Hollywood), volvió a abrir uno en San Diego, que tuvo también una excelente recepción.
#Tendencias | 🥗 El 4 de julio no solo se celebra en EE.UU.
En 1924, en #Tijuana, el chef César Cardini inventó la ensalada César, y hoy cumple 101 años como ícono global de la cocina.
📍Sí, es más mexicana de lo que creías. pic.twitter.com/Z1G1yifZE9— Paralelo19🌐 (@Paralelo19MX_) July 4, 2025
Al mismo tiempo, invirtió parte de sus ganancias en la creación de un nuevo negocio: el comercio de licores, cuyo flujo de distribución le permitió también introducir en el mercado su propio aderezo para la César, hecho de jugo de limón, huevo, aceite, vinagre de vino, queso parmesano, sal, ajo y un conjunto de especias y hierbas de origen desconocido (el secreto de la receta, se supone).
Con este invento culinario, logró que para 1940 su ensalada fuese un plato recurrente en los menús de refinados restaurantes de todo el mundo, y su presencia en la gastronomía todavía adquirió más fuerza cuando la familia Cardini publicó, en 1986, la receta original de la ensalada César. No continuó sirviéndose, sin embargo, en el Caesar’s de Tijuana, porque el local cerró en 2009 a causa del incremento de la violencia en la ciudad.
La receta original de la ensalada César
La receta original incluía un huevo cocido entero, jugo de limón y salsa Worcestershire, y no llevaba anchoas, según Escobedo. En vez de emulsionar el aliño antes de mezclar la ensalada, se ponía la lechuga en el bol y se le añadían los ingredientes del aliño, uno a uno, y luego se mezclaban.
A medida que la ensalada ganaba fama, el propio hermano de Césare Cardini, Alex Cardini, reivindicó su creación, relató Escobedo.
La receta que rompió fronteras
Ingredientes
- 2 piezas de lechuga romana
- 1 limón
- 2 filetes de anchoa
- Pan del día anterior, preferiblemente con mucha miga
- 1/2 diente de ajo, sin piel y sin el germen
- 1 cucharadita de salsa Worcestershire (puedes usar solo media si lo prefieres)
- 1 cucharadita de mostaza de Dijon
- 1 yema de huevo
- 175 ml de aceite de oliva
- 50 g de queso parmesano rallado, más un poco extra para decorar
- Sal y pimienta al gusto
Preparación paso a paso
1. Preparar la lechuga
Lava bien las hojas de lechuga romana y córtalas en trozos medianos. Esta variedad se recomienda por su textura crujiente, ideal para soportar el aderezo sin ablandarse. Reserva las hojas en un recipiente cubierto con papel de cocina ligeramente húmedo para que conserven su frescura.
2. Hacer los crutones
Corta en cubos el pan del día anterior o desmenúzalo con las manos para obtener trozos irregulares. Colócalos en una bandeja para horno, rocía con aceite de oliva, espolvorea un poco de sal y hornea a 180 °C durante unos 10 a 15 minutos, o hasta que estén dorados y crujientes. También puedes freírlos si lo prefieres, aunque al horno quedan más ligeros.
3. Preparar el aderezo
En un mortero, machaca el ajo con las anchoas hasta formar una pasta. Incorpora la yema de huevo, la mostaza, la salsa Worcestershire, el jugo de medio limón y una pizca de pimienta. Mezcla todo muy bien.
4. Emulsionar la salsa
Añade poco a poco el aceite de oliva en forma de hilo mientras sigues removiendo para lograr una emulsión, como si estuvieras haciendo mayonesa. Tardarás unos minutos en obtener una salsa cremosa.
5. Finalizar el aderezo
Agrega el queso parmesano rallado para balancear la acidez y darle cuerpo y sabor al aderezo.
Montar la ensalada
En una ensaladera coloca la lechuga, espolvorea más parmesano rallado y decora con algunas virutas del queso. Añade los crutones bien dorados y, finalmente, vierte el aderezo al gusto justo antes de servir.
La ensalada César es una de las más populares en todo el mundo, y para muestra el reconocimiento de Taste Atlas, sitio web especializado en gastronomía internacional, el cual la colocó en el puesto 47 de su ranking con 282 escaños.
Vía UNO TV, National Geographic.
