La Fundación World Press Photo anunció que la fotógrafa palestina Samar Abu Elouf fue la ganadora de la foto del año por su imagen de Mahmoud Ajjour, un niño gazatí de 9 años que perdió los brazos tras un ataque israelí.
La foto fue tomada en marzo de 2024 en Doha, Qatar, ciudad a la que fue enviado Mahmoud para recibir atención médica, pues la explosión le mutiló una de las extremidades y la otra literalmente se la arrancó.
A esa ciudad donde también fue evacuada la fotógrafa. Ambos protagonistas viven en el mismo complejo de departamentos y fue ahí donde Samar tomó la imagen para el The New York Times.
La fundación explicó que los hechos ocurrieron cuando al menor, “después de regresar para urgir a su familia a seguir adelante, una explosión le arrancó un brazo y le mutiló el otro”.
“Me convertiré en piloto y jugaré al fútbol con mis amigos”
Con esa convicción hablaba Mahmoud Ajjour, de solo 9 años, a la agencia Reuters en septiembre pasado.
Lo hacía desde su nueva casa en Doha, Qatar, donde tuvo que buscar refugio con su familia después de un ataque de Israel sobre su antiguo hogar donde resultó herido: una explosión le amputó un brazo y le mutiló el otro.
Hoy, el rostro de Mahmoud Ajjour y las consecuencias de la guerra sobre su cuerpo están en todos lados.
En uno de los ataques de Israel a Gaza en diciembre de 2024, un cohete impactó cerca de Mahmoud mientras se alejaba de su hogar con su padre y su madre, según relató.
“Estaba tirado en el suelo, no sabía qué me había golpeado, no sabía que había perdido los brazos”, dijo Ajjour a Reuters.
“En el momento en que lo hirieron, Mahmoud le pide a su madre que lo deje y que se lleve a su hermana con ella. Esta atemorizado por sus vidas, por la intensidad del bombardeo, pero su madre rehusó irse y se quedó a su lado hasta que encontró un vehículo estacionado y logró así llevarlo al hospital”, cuenta la fotoperiodista Samar Abu Elouf.
The #WPPh2025 Photo of the Year is ‘Mahmoud Ajjour, Aged Nine’ by @samarabuelouf, for @nytimes. The jury was moved by this portrait of a Palestinian boy which speaks to the devastating long-term costs of war on civilians. Read more: https://t.co/KHmkUjt2Rj pic.twitter.com/QP3lqEBWaR
— World Press Photo (@WorldPressPhoto) April 17, 2025
Fue operado en Gaza con anestesia limitada, y se despertó de la operación con mucho dolor y sin brazos, según contó su madre.
En Gaza casi todos los hospitales han sido destruidos y los médicos dicen que a menudo tienen que realizar cirugías sin anestesia ni analgésicos.
Israel inició una operación militar sobre Gaza el 7 de octubre de 2023, en represalia a un ataque de Hamás donde mataron a 1.200 personas y se llevaron a 250 rehenes. Desde entonces, en Gaza han muerto bajo fuego israelí más de 50.000 personas y más de 113.000 han resultado heridas.
Se estima que Gaza es el territorio con más niños amputados per cápita del mundo, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNWRA).
Desde el inicio de la guerra, se han hecho varios acuerdos para evacuar a personas con heridas graves y para marzo de 2025 más de 7.000 pacientes han sido evacuados, aunque al menos otros 11.000 aún están a la espera, según la Organización Mundial de la Salud.
Muchos de los evacuados van a Egipto, Jordanía, Turquía o, como en el caso de Mahmoud y su familia, Qatar.
La fotografía
Allí es donde cruzó su destino con Samar Abu Elouf.
La fotoperiodista vive ahora en Doha, en el mismo complejo de apartamentos que Mahmoud, después de tener que ser evacuada en diciembre de 2023, la época en que el niño perdió los brazos.
La gazatí relata el momento en que Mahmoud fue consciente de su nuevo estado: “Cuando se dio cuenta de la situación, que es irreversible, lo primero que le dijo a su madre fue ‘¿Cómo voy a abrazarte ahora? ‘”
Abu Elouf ha forjado vínculos con familias que, como la del propio Mahmoud y ella, han tenido que huir de Gaza.
“Documentar su historia vino con una gran sensación de fluidez, de facilidad, porque el proceso se convirtió en una especia de ritmo familiar. Empecé a visitar su casa y, a partir de ahí, mi relación con él y su familia realmente comenzó”, relata.
Se llama Mahmoud Ajour, tiene nueve años, y es el protagonista de la World Press Photo del año. Una instantánea de la fotógrafa palestina Samar Abu Elouf que refleja el horror de la guerra.
🎙️ @josferlo
▶https://t.co/w5yKelrlK4 pic.twitter.com/iEI86yfVpK— Telediarios de TVE (@telediario_tve) April 17, 2025
También ha documentado a algunos de los pocos gazatíes gravemente heridos que lograron salir para recibir tratamiento.
“Intenté ser lo más diversa posible al seleccionar a las personas lesionadas para fotografiarlas, ya que me encontraba con algunas que habían perdido dos extremidades, otras que habían perdido tres, otras que habían perdido a sus familias enteras, y algunas de esas personas más jóvenes habían perdido un ojo o tenían desfiguraciones faciales. Intenté reflejar estas diversas realidades en mis fotografías al capturar esta historia”, cuenta Abu Elouf en un video distribuido por la organización del World Press Photo.
Samar Abu Elouf es fotoperiodista autodidacta y desde 2010 documenta la vida cotidiana, las noticias y los profundos efectos del conflicto en su país con colaboraciones para medio internacionales como The New York Times, Reuters, NZZ o Middle East Eye.
Salir de Gaza, cuenta, no fue una decisión sencilla de tomar.
“Sentí que mi rol como fotoperiodista se había terminado, pero la guerra sigue y yo tenía que seguir buscando algo. Así fue cuando encontré a los refugiados y quise contar su historia”.
¿Por qué le dieron el premio a Samar Abu Elouf?
El jurado señaló que la fotografía captada por Samar Abu Elouf captura los costos de la guerra a largo plazo, los silencios que perpetúan la violencia y el papel del periodismo para exponer la realidad.
El jurado consideró que este retrato, con su sólida composición y atención a la luz, es contemplativo y plantea preguntas sobre las experiencias que aún le esperan al joven herido, sobre la deshumanización de una región y sobre los incesantes ataques a periodistas en Gaza
De acuerdo con la descripción del jurado, la petición que tiene Mahmoud es simple:
Quiere obtener prótesis y vivir su vida como cualquier otro niño
Este jueves, también se seleccionaron a dos finalistas de la foto de prensa mundial del año:
- Cruce nocturno, de John Moore, sobre cómo un grupo de migrantes chinos intenta entrar en calor bajo una fría lluvia en Campo, California, tras cruzar la frontera entre México y EUA.
- Sequías en la Amazonía, del mexicano Musuk Nolte, que aborda los efectos del cambio climático a lo largo de un río que sobrevive a niveles de agua extremadamente bajos.
Las fotografías premiadas serán expuestas en más de 60 lugares alrededor del mundo, como parte de la muestra itinerante de World Press Photo, donde los tres temas clave para esta edición son: los conflictos, la migración y el cambio climático.
Fuentes: BBC, N+
