El metapneumovirus humano (hMPV), un virus respiratorio que ha merecido atención en China, fue detectado en México con dos casos confirmados en Nuevo León. Según las autoridades sanitarias, no representa una amenaza significativa y los casos registrados hasta ahora han sido leves.
La secretaria de Salud de Nuevo León, Alma Rosa Marroquín Escamilla, confirmó la presencia de dos casos de metapneumovirus humano (HMPV) en la entidad. Aunque señaló que no representa un riesgo significativo, enfatizó la importancia de monitorear esta enfermedad, especialmente en los grupos más vulnerables.
“No es un virus nuevo, se identificó por el año 2000 y cada año produce padecimientos respiratorios, que pueden ir desde un resfriado común -caracterizado por escurrimiento nasal, tos, falta de aire-, pero que en algunos casos puede producir afectaciones en los bronquios”, señaló la titular de Salud de Nuevo León.
Dr Alejandro Macías aclara si virus que alerta en China podría provocar nueva pandemia
El infectólogo y catedrático Alejandro Macías ha intervenido para aclarar la situación y disipar los temores infundados, a través de un video publicado en su cuenta de X (antes conocida como Twitter), el doctor Macías subrayó que el metapneumovirus no constituye una emergencia sanitaria, ya que se trata de un fenómeno estacional que ha sido conocido por años, aunque descubierto hace aproximadamente dos décadas.
Según el especialista, este virus lejos de representar algo nuevo, es un agente patógeno que no tiene la capacidad de provocar pandemias. En su lugar, puede desencadenar brotes regionales, limitados a ciertas áreas durante la temporada respiratoria.
METAPNEUMOVIRUS en CHINA | ¿IGUAL que COVID?🦠🇨🇳
Información en redes sociales señala emergencia en China por metapneumovirus. No es una emergencia sanitaria, es una situación estacional intensa, pero los metapneumovirus no son causa de pandemias, sino de brotes regionales. pic.twitter.com/CTWbbh853W
— Alejandro Macias (@doctormacias) January 6, 2025
Asimismo, explicó que, en el hemisferio norte, la temporada de infecciones respiratorias se extiende desde la semana 40 del año hasta la semana 20, es decir, de octubre a abril. Durante este período, coexisten varios virus, como los de la influenza, el coronavirus y el virus sincitial respiratorio, los cuales provocan picos de contagio, por lo que recalcó que es precisamente en esta época cuando también se observa la circulación del metapneumovirus, sin que esto signifique que se trate de una amenaza mayor.
“No son virus nuevos, son virus que se acaban de descubrir, digamos hace dos décadas, pero igual que estos son virus de ARN que tienen una proteína de unión.”
Por último resaltó que, aunque el metapneumovirus comparte características con otros virus respiratorios, su naturaleza no es suficiente para desatar una crisis sanitaria de las dimensiones de una pandemia. De acuerdo con sus palabras, aunque puede generar brotes intensos en determinadas regiones, no hay razón para generar alarma ni para suponer que el mundo entero está en riesgo, como lo han manejado varios medios de comunicación.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus respiratorio que afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Fue identificado por primera vez en 2001 y está relacionado con enfermedades respiratorias similares a las que causa el virus sincitial respiratorio (VSR).
Aunque generalmente no es grave, puede provocar complicaciones en individuos vulnerables, como los menores de 5 años, ancianos, pacientes con enfermedades crónicas y aquellos con condiciones inmunodeficientes.
El HMPV fue descubierto en Países Bajos en 2001, y el pasado mes de diciembre se detectó un brote en China que de inmediato activó las alertas, bajo el temor de que pudiera ser el origen de una nueva epidemia como la de Covid-19, hace cinco años.
Sin embargo, las autoridades sanitarias y especialistas médicos aseguran que el metapneumovirus no supone un riesgo pandémico.
Jill Carr, viróloga de la Universidad Flinders de Australia, explica que el brote de hMPV en China es muy distinto a la pandemia de coronavirus, puesto que ese virus era completamente nuevo para los humanos y no existía inmunidad protectora.
El metapneumovirus humano procede de la misma familia vírica que el virus respiratorio sincitial (VRS), que también provoca infecciones de corta duración.
Al igual que el VRS, el hMPV es una infección estacional común en los meses más fríos, pero tiene el potencial de alcanzar niveles epidémicos, cuando se produce una alta tasa de infección en un momento determinado.
Aunque el metapneumovirus ha incrementado los casos de padecimientos respiratorios en la temporada invernal, la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades de China ha informado que, en ese país, las tasas de infección están dentro de los niveles habituales para esta época del año. Además, la gripe estacional sigue siendo la infección respiratoria predominante, con una incidencia mayor que la del hMPV y advirtió que circulaban varias infecciones comunes durante los meses fríos.
La OMS confirma que el número de hospitalizaciones asociadas a este virus es menor que en años anteriores y no se han emitido alertas globales relacionadas con su propagación.
En Nuevo León, las autoridades locales dispusieron un seguimiento activo del virus para garantizar que no se convierta en un problema de salud pública. Según Marroquín Escamilla, “se monitorean los casos en los hospitales y hasta ahora no se observa un incremento fuera de lo esperado”.
Reforzar medidas preventivas
Para Jacqueline Stephens, también epidemióloga de la Universidad Flinders, el aumento de la incidencia es normal en invierno. El virus es, además, una causa común de enfermedades respiratorias infantiles.
En México, las autoridades enfatizan que el metapneumovirus no es un motivo de preocupación inmediata, pero recuerdan que los virus respiratorios pueden evolucionar, especialmente en periodos de alta incidencia estacional. En este sentido, mantener medidas de prevención y reforzar los sistemas de monitoreo son esenciales para evitar complicacioness.
Por el momento, el metapneumovirus sigue siendo un virus respiratorio estacional más dentro del panorama epidemiológico invernal. Su presencia en México, aunque requiere seguimiento, no genera alerta ni cambios en las políticas de salud pública.
No obstante, los especialistas recomiendan medidas de prevención básicas. Estas incluyen el uso de mascarillas, la ventilación adecuada de espacios cerrados y el lavado frecuente de manos, prácticas que se han vuelto habituales tras la pandemia de Covid-19. Asimismo, llaman a no recurrir a medicamentos antivirales para tratar las enfermedades.
Síntomas del metapneumovirus humano
Las manifestaciones del HMPV varían desde síntomas leves hasta afecciones más severas en casos específicos. Los síntomas incluyen:
- Congestión nasal
- Tos persistente
- Fiebre moderada
- Dolor de garganta
- Dificultad para respirar
- Fatiga o sensación de debilidad
En casos más graves, puede derivar en infecciones como bronquitis, neumonía o incluso insuficiencia respiratoria, aunque estas complicaciones son poco frecuentes.
¿Es motivo de alarma?
Marroquín Escamilla destacó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no clasifica al metapneumovirus humano como una amenaza global, pero las autoridades continuarán monitoreando su comportamiento.
Prevención y cuidados
Al ser un virus respiratorio, las medidas de prevención son similares a las de otras infecciones respiratorias:
- Mantener una buena higiene de manos
Evitar el contacto cercano con personas enfermas
Desinfectar superficies de uso frecuente
Cubrirse al toser o estornudar con el codo o pañuelos desechables
No automedicarse y buscar atención médica en caso de síntomas severos
Fuentes: UNO TV, El Economista, El Universal.
