En el 2022, en Guanajuato se registraba que se producía el 13.62 % del agave a nivel nacional y aporta el 20% del valor de la producción nacional. Son 7 los municipios con Denominación de Origen para producción de tequila: Abasolo, Cuerámaro, Huanímaro, Manuel Doblado, Pénjamo, Purísima del Rincón y Romita. El 64.7 % del territorio en los municipios con Denominación de Origen es compatible para el cultivo de agave tequilana.
De acuerdo a un reportaje publicado en Líder Empresarial, la industria del agave en Guanajuato enfrenta una crisis profunda. Tras alcanzar un precio de 30 pesos por kilogramo en 2021, ahora los productores lidian con un desplome que sitúa el costo en apenas 2.50 pesos. Esta caída del 92% en tres años amenaza no solo los ingresos de los agricultores, sino también la estabilidad de una industria que representa un pilar de la economía local.
Ante esta situación, los productores se encuentran en una encrucijada: continuar con sus hectáreas de agave o arriesgarse a perder millones. La situación se ha tornado tan crítica que muchos han tenido que despedir a sus trabajadores, reduciendo su fuerza laboral de 20 a solo uno en algunos casos.
Sobreproducción y desinterés
El incremento desmedido en el cultivo de agave en el país provocó una sobresaturación del mercado. En solo unos años, el número de productores registrados ante el Consejo Regulador del Tequila (CRT) se disparó mil 121%, de 3 mil 180 en 2014 a 42 mil 000 en 2023. Al mismo tiempo, las hectáreas plantadas aumentaron 496%, lo que llevó a una crisis de oferta que ha devaluado el precio del agave.
El Comité Estatal del Sistema Producto Agave Tequila Guanajuato (CESPAT), advirtió que, de las siembras realizadas entre 2021 y 2023, 900 millones de plantas quedarán sin uso. Esta sobreproducción, impulsada por una demanda inicialmente creciente, ha puesto a la industria al borde del colapso.
Jalisco y Guanajuato, México son los principales productores de agave azul tequilero, el ciclo es de 6 años. Ahora hay una sobre producción = bajo precio, lo más grave es la falta de prácticas de conservación de suelos lo cual provoca problemas graves como la erosión, así se ve: pic.twitter.com/C6SF1adnFy
— Amador Aguillón (@AmadorAguillon) September 8, 2024
Impacto en la fuerza laboral y en las comunidades
La crisis del agave no solo afecta a los productores; también impacta a las comunidades que dependen de esta industria. En municipios como Purísima del Rincón y Huanímaro, muchos agricultores enfrentan la difícil decisión de abandonar sus cultivos. La situación se agrava con el aumento de los costos de producción y la escasez de agua.
Perspectivas futuras: innovación y sostenibilidad
La situación actual plantea desafíos enormes para el sector, pero también abre la puerta a la innovación. Expertos sugieren que es crucial integrar técnicas modernas con prácticas tradicionales para maximizar la calidad del agave.
La sostenibilidad del cultivo de agave es fundamental para garantizar un futuro próspero. La industria debe adaptarse a las nuevas realidades del mercado, donde la calidad debe ser prioritaria frente a la cantidad. Sin un enfoque integral, la producción de tequila, y por ende la industria del agave, podría enfrentar un destino incierto.
Despidos masivos
Periódico Correo, en agosto del año pasado, informaba que en el municipio de San Francisco del Rincón, que no cuenta con denominación de origen, pero sus productores han señalado que buscarán contar con ella, para así mejorar sus condiciones. Se han visto afectados ante la caída del precio del agave lo que ha provocado que los productores ya no puedan sostener a los integrantes que componían la fuerza laboral de sus cosechas.
De hasta 20 trabajadores que tenían en recientes años, en la actualidad hay quienes solamente pueden sostener a uno, expresó el presidente de la Unión de Agaveros de San Francisco del Rincón.
“He perdido muchos empleados. A causa de que el preció cayó, no los he podido sostener en el trabajo. Trabajo hay mucho, lo que pasa es que si el agave ya no te genera el dinero que te generaba antes, es muy difícil mantener un trabajador. Yo en años pasados, por estas fechas, traía hasta 17 trabajadores. Ahorita traigo nada más un trabajador”, comentó.
Mientras que, en el municipio de Purísima del Rincón, que cuenta con denominación de origen, la situación también se ha dado, debido a que dejó de ser rentable.
En el caso de San Francisco, agregó el representante de los agaveros ha sido una generalidad el hecho de que han tenido que ir retirando a los empleados.
“Sí, la mayoría estamos pasando por lo mismo. La mayoría estamos pasando por la situación. He platicado con los compañeros, que también han tenido que despedir a sus trabajadores. Es algo muy difícil, el tenerles que decir que ya no tienen trabajo, pero pues si ya no estás generando el mismo dinero que antes, no es fácil mantenerlos”, dijo.
Preocupan bajas ventas de agave en Huanímaro
En el municipio de Huanímaro, los productores que se arriesgaron a sembrar agave también tienen incertidumbre sobre el futuro de la producción de esta planta, que en poco menos de dos años sufrió un catastrófico derrumbe de los precios, de los 27 a los 2.50 por kilo que se comercializan en la actualidad. Cientos de hectáreas de terrenos de cultivo continúan sembradas con agave, algunos aún mantienen las esperanzas de que el precio se recupere y vuelva a ser competitivo.
Derivado de la falta de rentabilidad de los cultivos tradicionales como el trigo, sorgo y maíz, aunado a múltiples problemas que sufrieron los agricultores del municipio en los últimos años, como la presencia de plagas, el incremento desmedido en los precios de fertilizantes e insumos agrícolas, así como la falta de lluvias, orillaron a decenas de productores a abandonar las siembras tradicionales para adoptar el cultivo de agave.
Motivados por millonarias ganancias que se obtenían de la comercialización de la materia prima que se necesita en el país para la fabricación de tequila, cientos de productores decidieron invertir el poco dinero que tenían a la mano para sembrar sus tierras con agave. Al cabo de algunos años y al ver que efectivamente fue algo que les cambió la vida, muchos agricultores se fueron sumando a esta iniciativa y generaron la siembra de cientos de hectáreas de terrenos de cultivo con agave.
Paulo Bañuelos alertó sobre los riesgos del ‘boom’ del agave
En el año 2023, en Paulo Bañuelos Rosales, quien se desempeñaba como secretario de Desarrollo Agroalimentario y Rural (SDAyR) en la administración pasada, informaba que en Guanajuato se había incrementado arriba del 500% el cultivo de agave y lo más preocupante es que se está plantando en los municipios que no tienen denominación de origen como Irapuato, Coroneo, Jerécuaro y Tarandacuao.
Anunciaba que en boom es la plantación de agave, motivo por el que campesinos han decidido cambiar los granos de cereales sin pensar en los efectos que traerá la sobrepoblación, refiere una vez que caiga el precio como está pasando el destino de las tierras será el abandono.
“Les pedimos a la gente es que no talen o deforesten para que no planten maguey, yo tengo información de que el kilo de piña—base del agave usada para la producción de mezcal, tequila y destilado de agave- en Nayarit estaba en 29 pesos el kilo y ya bajó hasta 18 pesos”.
Abrimos hilo 🧶 con 𝐃𝐚𝐭𝐨𝐬 𝐝𝐞𝐥 𝐓𝐞𝐪𝐮𝐢𝐥𝐚 𝐝𝐞 𝐆𝐮𝐚𝐧𝐚𝐣𝐮𝐚𝐭𝐨 𝐪𝐮𝐞 𝐪𝐮𝐢𝐳𝐚́𝐬 𝐧𝐨 𝐜𝐨𝐧𝐨𝐜𝐢́𝐚𝐬 🥃🇲🇽❤️#Guanajuato produce el 13.62 % del agave a nivel nacional y aporta el 20% del valor de la producción nacional. 😯 pic.twitter.com/2BNy5kgM3p
— Guanajuato México (@guanajuato) July 24, 2023
“La piña tiene muchos azúcares esto va hacer un caldo de cultivo para las plagas en el suelo y va hacer un problema fuerte social, económico y también nos va a dar en la torre con el medio ambiente”.
El oro azul y sus efectos negativos
En un artículo publicado en El Sol de León, denominado “Amenaza la maldición del oro azul a Guanajuato”, escrito por Óscar Reyes destaca que las plantaciones de agave en el estado han ido en crecimiento y advierte de la expansión acelerada del oro azul pues el objetivo de los campesinos es “hacerse ricos” sin embargo, el cultivo de agave azul ha tenido efectos negativos en los ámbitos ecológico, económico y social y se ha convertido en fuente de fuerte preocupación.
“Quienes ingresaron a la producción del agave en Guanajuato lo hicieron por dos motivos: el primero, porque ante el encarecimiento de insumos para producir granos tradicionales de Guanajuato, como el maíz, trigo sorgo, cebada y frijol, que va desde las semillas, los fertilizantes, el diésel, herbicidas y pesticidas, sus cosechas se volvieron poco rentables, aunado a que los apoyos gubernamentales para el campo año con año han ido desapareciendo y una sequía se ha ido prolongando ha hecho que los cultivos de temporal ya sean una especie en vías de extinción en el país; la segunda, porque les dijeron que lo más conveniente era rentar sus tierra, pues les darían entre 20 mil y 30 mil pesos anuales por hectárea durante ocho años de contrato, dinero libre de todo impuesto y gravamen y que es casi el doble de lo obtenían si continuaban sembrando granos”, describe Óscar Reyes.
Toma protesta la Asociación “Mujeres del Mezcal y del Agave” capítulo Guanajuato
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Tequila: ¿viene la megacruda del agave?
Por: Salvador Camarena / @SalCamarena
De mi reciente visita a Guadalajara me traje la preocupación que algunos paisanos manifiestan sobre los años de dolor de cabeza que aguardan a los productores de agave, los tradicionales y los oportunistas, y de tequila en general. Puras malas noticias.
El tema ha llegado a la prensa internacional. Ni más ni menos que Financial Times le dedicó un artículo el 28 de diciembre pasado. Y en términos generales parece la típica situación de tormenta perfecta donde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca sería la puntilla.
En pocas palabras se trata de una colisión entre exceso de plantas de agave (lo que deriva en caída de precios y otros problemas), descenso de consumo en Estados Unidos (el principal mercado del tequila de exportación), bodegas llenas y, como decía, amenaza de aranceles.
La pandemia fue el prólogo feliz de lo que podrían ser años tristes. A partir de 2020, la demanda de agave se disparó. La industria pasó de consumir 62 millones de plantas a 104 millones en 2022. Aunque cierta moda ya venía de atrás, más gente se decidió a plantar agave.
El consumo en Estados Unidos, a donde se destina 80 por ciento de las exportaciones de tequila, creció, informa FT, 17% en 2022, pero sólo 4 por ciento en 2023: y en los primeros siete meses de 2024 los números arrojaban una caída de 1%.
Como destaca el especializado diario británico, dos terceras partes de la producción es para exportarse. Y si así se cayó EU –tu principal mercado (España es el segundo, con apenas 2.1%)–, te pega al punto de que en las bodegas habría 500 millones de litros sin envasar, es decir, la producción de todo un año.
En Jalisco, desde octubre ha habido protestas de productores que comenzaron a resentir el desplome del precio del agave por el exceso de producto, que pasó de un promedio de 28 pesos por kilo entre 2019-2022, a 4 pesos el año pasado.
De acuerdo con datos a los que tuve acceso, desde que en 2016 se empezara a incrementar el precio del agave, en los años siguientes se llegaron a producir utilidades de más de 400%.
¿Qué pasó entonces? Que se volvió moda sembrar (otros dirían especular con) agave. Así, de los 42,236 productores de los que hoy se tiene registro, menos de siete mil han estado ahí por años o generaciones. Los demás, pues son los demás: de 2018 a 2023 se quintuplicó el número de productores.
En consecuencia, en 2023 el inventario de plantas era de 295 millones, cuando el consumo real ese año fue de 94 millones de agaves.
¿Cómo pinta el futuro? Una proyección señala que de hoy a 2030 el excedente anual de oferta vs. consumo de agave se irá incrementando año con año entre cinco, siete o hasta diez veces. Por ejemplo, en 2029 habría un consumo de sólo 115 millones de plantas de un total de 1,506 millones.
La principal preocupación tendría que ser con respecto a pequeños productores tradicionales que se verán arrastrados por esta ola. Porque más allá de si bajó el consumo en Estados Unidos, o en México, hay gente que no podrá vender su producto ni al costo.
¿Qué va a pasar, además, con quienes no van a vender? ¿Abandonarán el producto en la tierra sin el debido procesamiento? ¿Insistirán en venderlo haciendo aún más bajo el costo? ¿Trató el tema el gobernador Pablo Lemus con la presidenta en la primera visita de Claudia Sheinbaum a Jalisco el 27 de diciembre?
La cruda del tequila toca a la puerta.
*Periodista egresado de la Universidad ITESO
Columna publicada en El Financiero el 8 de enero de 2024.
Fuentes: El Financiero, Líder Empresarial, Periódico Correo, El Sol de León. Grafico tomado de Forbes.
