En el mundo hay animales que rompen la norma en distintas formas, uno de ellos es Henry, el cocodrilo más antiguo conocido del mundo. Dicho reptil de 124 años de edad ha llamado la atención de investigadores por su longeva edad.
Este longevo Crocodylus niloticus, mejor conocido como cocodrilo del Nilo, actualmente se encuentra en el Centro de Conservación Crocworld en Scottburgh, Sudáfrica, desde 1985. Aunque inicialmente fue capturado en el delta del Okavango en Botswana en 1903.
Henry, que el pasado 16 de diciembre cumplió 124 años de vida, ha engendrado más de 10 mil crías con múltiples parejas, eso sólo desde que llegó al centro de conservación sudafricano en 1985. Por lo que es posible que hayan sido más durante estadía en Botswana y durante su vida en libertad total.
Henri, a Nile crocodile at the Crocworld Conservation Centre, is estimated to be over 100 years old , born around 1900.
The oldest Nile crocodile!
Then, he could be the father of 10,000 baby crocodiles! He is an irresponsible father! 😂😂 pic.twitter.com/VTAtIsn7Vd— The Figen (@TheFigen_) April 23, 2025
¿Realmente Henry tiene 124 años de edad?
Si bien se dice que Henry tiene 124 años de edad, expertos no saben con certeza la edad del cocodrilo. No obstante, estiman que nació aproximadamente en 1900. Por lo que la decisión de celebrar su cumpleaños cada 16 de diciembre fue hecha por los representantes de Crocworld.
“No sabemos con certeza si tiene 100 o 130 años. Una edad de 124 años no es inconcebible para un cocodrilo”, explicó Steven Austad, biólogo de la Universidad de Alabama, a la revista especializada, “Live Science”.
Austad, especialista en envejecimiento animal, explicó a Livescience que los reptiles son bastante longevos. El investigador de la Universidad de Alabama detalla que una buena forma de calcular la esperanza de vida de un animal es observar su tamaño.
¿Cómo fue capturado?
Según el recinto, el reptil pasa la mayor parte de su tiempo relajándose, ya sea paseando por su estanque natural o durmiendo en las orillas de su recinto que comparte con seis hembras, con quienes ha procreado 10 mil crías.
Este reptil ganó notoriedad entre las tribus locales a principios del siglo XX debido a su tendencia a devorar niños pequeños, de acuerdo con el medio británico The Mirror.
Este comportamiento alarmó tanto a los ancianos de la tribu que decidieron solicitar la ayuda del explorador y cazador Sir Henry Neumann.
Neumann optó por no matar al reptil, sino por capturarlo en 1903, lo que permitió preservar su vida. En reconocimiento a su captor, el cocodrilo fue bautizado como Henry, marcando el comienzo de una fascinante historia de conservación y longevidad en Sudáfrica.
¿Por qué viven tanto los reptiles?
“Los animales más pequeños suelen vivir menos porque tienen un metabolismo más rápido, lo que significa que queman más energía y, como resultado, envejecen más rápido”, explicó.
No obstante, Austad explica que en comparación con otros animales de tallas grandes, los reptiles tienden a ser mucho más longevos debido a que su sangre fría les permite conservar energía recurriendo a fuentes de calor externas para regular su temperatura corporal.
Cabe mencionar que los cocodrilos no dejan de crecer con el tiempo, por lo que las características fisiológicas de Henry son impresionantes:
- Pesa 700 kilogramos
- Mide 5 metros de largo
Si bien hay cocodrilos más largos, considerando su especie, es exageradamente largo. Y es precisamente gracias a esto que, a pesar de su edad, ha podido sobrevivir tantos años. Sin mencionar que vive en un espacio seguro como lo es el Centro de Conservación Crocworld en Scottburgh, por lo mismo su esperanza de vida se disparó sustancialmente.
As well as being the oldest crocodile in the world, he’s also the largest crocodile in captivity and he’s a machine.
He is estimated to weigh almost a ton and is 5 meters long. He’s also fathered around 10,000 offspring during his lifetime… pic.twitter.com/MIiQeiTPKW
— Eddie (@Health00810) September 12, 2024
El Cocodrilo del Nilo es el más grande de África y uno de los más grandes del mundo, superado sólo por el de agua salada que habita el sudeste asiático y en Australia. Viven aproximadamente, entre 60 y 70 años.
Dichos cocodrilos tienen la reputación de ser agresivos, incluso estuvieron en peligro de extinción a mediados del siglo XX, debido a la caza y envenenamiento de éstos. Los encuentros entre humanos y cocodrilos del Nilo eran frecuentes, por lo que se dieron muchos incidentes que terminaron en la muerte de muchos ejemplares de este reptil.
Sin embargo, actualmente se le considera como una especie fuera de peligro.
Vía El Sol de México, Infobae, El Mañana.
