Un equipo de arqueólogos alemanes ha descubierto un cementerio con más de cien esqueletos de caballos de la época romana, probablemente el sepulcro más grande de estos animales del sur de Alemania, informaron las autoridades locales.
Los equipos de construcción descubrieron el cementerio durante los preparativos de un proyecto de viviendas en el distrito de Bad Cannstatt. Con el tiempo, las excavaciones de la empresa arqueológica ArchaeoBW -bajo la supervisión de la Oficina Estatal de Conservación de Monumentos del Consejo Regional de Stuttgart- siguieron desenterrando pruebas de lo que ahora se cree que es el mayor cementerio de caballos de la época romana del sur de Alemania, según un comunicado del consejo.
Podría haber más hallazgos de este tipo
En la década de 1920, ya se habían descubierto restos de caballos en la zona. Las autoridades dijeron desconocer el tamaño exacto del cementerio de caballos de Stuttgart, por lo que podría haber más hallazgos de este tipo.
Los caballos muertos se enterraban a unos 400 metros del fuerte de caballería y a una distancia de 200 metros del asentamiento civil.
“Los cadáveres solían arrastrarse individualmente hasta fosas poco profundas, donde se enterraban tumbados de lado con las patas estiradas o dobladas”, explica en un comunicado Sarah Roth, arqueóloga responsable.
Importancia de los animales para los romanos
En la primera mitad del siglo II a.C., este lugar era uno de los emplazamientos más importantes del ejército romano, según los expertos.
“La unidad ecuestre estacionada aquí contaba probablemente con una manada de más de 700 animales. Si un animal moría, era enterrado a cierta distancia del fuerte y del asentamiento, en una zona especialmente seleccionada”, afirma el comunicado de la autoridad regional.
Roth dijo que los caballos fallecidos fueron enterrados a unos 1.300 pies de los establos ecuestres (a unos 650 pies de los alojamientos de los soldados), y habrían sido reemplazados constantemente. Las pruebas demuestran que los cadáveres se introducían en fosas poco profundas y se enterraban tumbados de lado, con las patas extendidas o dobladas.
Incluso en el caso de los enterramientos densos, había pocas tumbas superpuestas, lo que demuestra que el lugar probablemente estaba claramente definido con marcadores sobre el suelo. Incluso si un caballo podía caminar por sí mismo, si se consideraba que ya no tenía utilidad militar, lo habrían llevado al cementerio y lo habrían matado allí.
Vínculo entre un caballo y su dueño
Una de las tumbas resultó de especial interés para los arqueólogos, ya que descubrieron dos jarras y una pequeña lámpara de aceite colocadas en el pliegue de las patas de uno de los caballos, objetos funerarios reservados normalmente para los humanos.
“Aquí vemos un vínculo especialmente estrecho entre el propietario y su caballo. Incluso después de unos 1.800 años, el dolor por la muerte de este único animal sigue siendo evidente”, declara Roth.
El equipo también descubrió el esqueleto boca abajo de un varón, probablemente un marginado social, lejos del lugar habitual de enterramiento del asentamiento romano.
Según las autoridades, el descubrimiento podría también aportar nuevos datos sobre el uso de los caballos en el ejército romano.
“Las investigaciones arqueozoológicas proporcionarán información sobre el sexo, la edad en el momento de la muerte y el tamaño de los caballos, así como sobre su uso como montura, las posibles enfermedades y la causa de la muerte”, concluye el informe.
Vía Dw, Esquire.
